« Collagène marin hydrolysé de type I ». La formule apparaît sur d'innombrables étiquettes, y compris la nôtre. Voici ce que chacun de ces mots désigne réellement.
Collagène : une protéine de structure
Le collagène est la protéine la plus abondante du corps humain. Son rôle est structurel : il assure la cohésion et la résistance des tissus. On le trouve dans la peau, les tendons, les os, les cartilages et les vaisseaux sanguins.
Sa particularité tient à son architecture : trois chaînes d'acides aminés enroulées en triple hélice, ce qui lui confère sa solidité. Cette structure est aussi très riche en glycine, proline et hydroxyproline.
Marin : l'origine
Le collagène marin est extrait de poissons, principalement de la peau et des écailles. Il s'agit d'ailleurs souvent d'une valorisation de co-produits de l'industrie de la pêche.
Deux conséquences pratiques à connaître :
- Le collagène marin est essentiellement de type I, celui qui prédomine dans la peau et les os.
- Le poisson étant un allergène à déclaration obligatoire, sa présence doit être signalée sur l'étiquette. C'est un point de conformité non négociable.
Il convient par ailleurs aux personnes qui évitent les produits d'origine bovine ou porcine, sans être pour autant compatible avec un régime végétarien.
Hydrolysé : le point le plus important
C'est le terme le moins compris, et pourtant le plus déterminant.
Le collagène natif est une grosse molécule, difficile à assimiler en tant que telle. L'hydrolyse consiste à la fragmenter, par voie enzymatique, en chaînes plus courtes appelées peptides.
On parle alors de collagène hydrolysé, ou de peptides de collagène. Ces fragments plus petits traversent plus facilement la barrière intestinale.
La question du poids moléculaire
Le degré d'hydrolyse s'exprime en daltons (Da), unité de masse moléculaire. Plus la valeur est basse, plus les peptides sont courts.
Les collagènes de qualité affichent généralement un poids moléculaire moyen inférieur à 2 000 ou 3 000 Da. Quand cette information n'apparaît nulle part — ni sur l'étiquette, ni sur la fiche produit — c'est une donnée utile qui manque.
Type I : lequel et pourquoi
Il existe de nombreux types de collagène, distingués par leur localisation et leur fonction. Trois dominent dans les compléments :
- Type I — le plus abondant du corps ; présent dans la peau, les tendons, les os.
- Type II — principalement dans les cartilages.
- Type III — souvent associé au type I, dans la peau et les vaisseaux.
Le collagène marin apportant surtout du type I, il est logiquement le plus utilisé dans les formules à vocation cosmétique. Le type II, issu de sources différentes, se retrouve plutôt dans les produits orientés articulations.
Ce que l'étiquette devrait vous dire
Une fiche produit complète précise : l'origine (espèce, zone de pêche si possible), le type, le fait qu'il soit hydrolysé, le poids moléculaire moyen, et la quantité exacte par dose journalière.
Si l'un de ces éléments manque, ce n'est pas forcément mauvais signe — mais c'est une question à poser à la marque.
Voir aussi : comment lire l'étiquette d'un complément alimentaire.
Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain. Réservé à l'adulte. Contient du poisson.